21. Le serpent de Zorita
Zorita, célèbre danseuse exotique des années 1930, avait une affinité avec son serpent de compagnie qui fit sensation dans le centre de Miami. Un jour apparemment ordinaire, le 22 février 1939, la danseuse, alors âgée de 21 ans, décide d’emmener son serpent pour une promenade à la mi-journée sur la rue Flagler, très fréquentée. La vue de Zorita et de son compagnon glissant a rapidement attiré une foule, transformant une promenade quotidienne en un spectacle qui s’est répandu dans la rue, ralentissant la circulation.
Ce spectacle inhabituel a entraîné l’intervention de la police locale, qui est arrivée sur les lieux en raison de l’interruption de la circulation. Afin de disperser la foule et de rétablir le flux normal de la circulation, Zorita et son serpent ont été escortés jusqu’au poste de police. L’incident a suscité des spéculations parmi les officiers de police chevronnés, qui ont évoqué la possibilité d’un coup de publicité prémédité. Cependant, Zorita a rejeté ces allégations, insistant sur le fait qu’elle et son animal de compagnie ne faisaient que « profiter de la brise matinale ».
Quelles que soient les intentions, l’incident a sans aucun doute mis Zorita et son serpent sous les feux de la rampe. Deux jours plus tard, une publicité présentant Zorita et son compagnon reptilien est apparue dans les dernières pages du Miami Daily News, marquant le début d’une longue série d’annonces qui paraîtront dans les journaux locaux pendant les quarante années suivantes. Ces annonces relatent le lien unique entre Zorita et son serpent de compagnie, une relation qui a continué à fasciner Miami jusqu’à sa mort en 2001, à l’âge de 85 ans.