Lorsque Sam sortit pour passer son appel, John se retira dans son salon, le doux ronronnement de l’horloge de son grand-père vieillissant lui procurant un étrange sentiment de réconfort. Il s’est retrouvé attiré par la fenêtre, observant Sam engagé dans ce qui semblait être une conversation animée, les gestes de ses mains devenant de plus en plus animés au fil des minutes. Un nœud d’inquiétude se resserre dans la poitrine de John. À qui Sam parlait-il ? Et qu’y a-t-il de si troublant dans son « serpent des toilettes » ?
En attendant, le regard de John se dirigea vers son carnet de croquis posé sur la table basse. Il était encore ouvert sur le dessin qu’il avait commencé ce matin-là, un portrait du moineau à gorge blanche qu’il avait repéré. D’une certaine manière, l’activité tranquille de l’observation des oiseaux semblait à mille lieues de la tempête qui se préparait dans sa maison paisible. Un soupir s’échappe de ses lèvres. Son monde avait changé d’une manière qu’il n’aurait pu imaginer en se réveillant ce matin.