Les cellules oculaires cultivées à partir de cellules souches pourraient constituer une solution pour les personnes souffrant de troubles de la vue
La médecine moderne s’efforce constamment de trouver de nouvelles solutions aux problèmes et aux défis auxquels l’homme est confronté. La cécité est l’un des problèmes qu’il a été impossible de traiter jusqu’à présent. Mais cela pourrait changer à l’avenir. La dernière découverte de l’université du Wisconsin-Madison pourrait rapprocher les scientifiques d’un remède à certains troubles oculaires liés à l’âge.
Les cellules souches se sont déjà révélées essentielles dans la lutte contre certains types de cancer. Aujourd’hui, elles pourraient également être utiles dans le traitement de maladies oculaires telles que le glaucome et la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), ou de certaines lésions oculaires.
Cellules souches
Qu’est-ce qu’une cellule souche ? Nos corps ne sont qu’une immense collection de cellules. Les cellules souches sont les cellules qui produisent toutes les autres cellules de notre corps. Mais certaines cellules ont une fonction spécifique. Certaines de vos cellules se trouvent dans votre cerveau et assurent son fonctionnement, d’autres se trouvent dans votre sang et d’autres encore dans vos yeux. Vos cellules souches créent d’autres cellules (cellules filles) qui produisent certaines fonctions ou actions (comme les cellules cérébrales ou les cellules sanguines). Ce processus se produit automatiquement. En laboratoire, les cellules souches peuvent être poussées dans une certaine direction pour créer des cellules dotées de certaines fonctions. Dans le cas de cette recherche, les chercheurs ont tenté de créer les cellules de vos yeux, également appelées cellules de la rétine.
Recherche
Les chercheurs ont constaté que ces cellules rétiniennes « maison » pouvaient en fait se connecter avec succès aux cellules oculaires existantes. Cela signifie qu’il pourrait être possible d’introduire ces nouvelles cellules dans l’œil d’un patient, où elles se connecteraient aux cellules existantes. C’est important pour le traitement des maladies ; si les nouvelles cellules ne se connectent pas aux cellules existantes, elles ne pourront pas fonctionner en tant que cellules oculaires. Lorsque les cellules se connectent, elles peuvent éventuellement remplacer les cellules « cassées » qui provoquent des maladies oculaires chez les patients. Cette découverte pourrait contribuer à guérir les patients souffrant de maladies ou de lésions oculaires.
Plus de recherches
Les chercheurs veulent maintenant se concentrer sur des tests avec des êtres humains. Cela signifie qu’après avoir testé en laboratoire les cellules cultivées en boîte, les chercheurs vont maintenant essayer de déterminer si la procédure fonctionne également chez l’homme. Si les nouvelles cellules parviennent à se connecter à un être humain souffrant d’une déficience visuelle, il pourrait s’agir d’une avancée majeure dans le traitement des déficiences visuelles, voire d’un remède contre la cécité.
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Source: CDC, Mayo Clinic, Study Finds | Image: Unsplash, Perchek Industrie