Noemi a d’abord pris la silhouette pour un husky errant, mais alors qu’il remontait des flots, elle a vu la vérité : des épaules trop larges, un museau trop long, des crocs dressés dans une malice sans effort. Un loup sauvage – un chasseur hors pair qui pouvait sprinter plus vite qu’elle ne pouvait crier – rôdait sur le même rivage tranquille qu’elle avait choisi pour se mettre à l’abri.
Son regard jaune fondu la cloua sur place et tous les faits qu’elle avait lus lui revinrent en mémoire : les loups peuvent sentir la peur, leur morsure broie les os, leur endurance surpasse celle des proies en fuite sur des kilomètres. La plage vide ressemblait maintenant à une cage étroite, les chalets lointains à une distance risible.
Les pattes de l’animal s’étendirent comme des étoiles noires sur le sable mouillé, comblant l’espace avec une confiance insonore. Pas de grognement, pas d’avertissement, juste une curiosité mortelle. Le pouls de Noemi battait si fort qu’elle craignait de déclencher l’attaque. Elle força ses poumons à rester stables, consciente qu’un seul sursaut pouvait déclencher l’instinct de survie de la bête qui se trouvait devant elle.